女子旅で巡る「神話の里・高千穂」開運ツアー 後編

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美味しい蕎麦で心もお腹も満たされ、まずは高千穂一の観光スポット「高千穂峡」へと車を走らせます。午後も高千穂町役場の谷川祐一さんによる心強いアテンドです。

高千穂峡は、昔、阿蘇火山活動で噴出した火砕流が急激に冷却されたためにできた断崖がそそり立つ峡谷です。国の名勝・天然記念物に指定されている、世界的にも珍しいスポット。この日も、海外からのお客様もたくさんいらっしゃいました。

峡谷は、高いところで100m、平均80mの断崖が東西7kmも続きます。よく見ると下側の垂直の部分と、上の大きな瓦が積み重なったような形のものと二種類あることに気がつきます。

高千穂峡といったら、貸しボート。GWや夏休みには、5時間待ちになることがあるほどの人気です。
私たちも早速、ボードに乗船！

下から見上げる景色は、上から眺めるのとはまったく違い、ここからしか見ることができない高千穂峡の魅力がたくさんあります。
間近で見る柱状節理は、圧巻。長い期間を経てうまれた峡谷に、脈々と続く時間と命を感じます。

高千穂峡の川幅が狭まった部分に落ちる真名井（まない）の滝も、豪快に水しぶきをあげていて、迫力があります。落差は約17mもあり、ついつい写真を撮ることに夢中になってそのまま滝に突入する強者も（笑）
童心にかえってボートを楽しむと、あっという間に30分が終了。スリル満点のボートは、忘れられない旅の一ページになること間違いなし。

高千穂峡を満喫したあとは、芸能と縁結びにご利益があるとされている「荒立神社」へと向かいます。

瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）が天照大神の命を受けてこの国に降臨される途中で天孫一行の道案内をされた猿田彦命（さるたひこのみこと）と天細女命（あめのうずめのみこと）が結婚して住んだ地と伝えられています。

社殿の裏には大きな森があり、散策ができるように整備されています。ハンモックを見つけ、寝転んでみました。

そこから見える景色が圧巻！！

まっすぐにそびえ立つ杉の木が空へと向かい、吸い込まれそうな感覚になりました。

最後に、笑顔が素敵な興梠宮司さんと写真撮影。こんなに明るい笑顔の宮司さんにお会いするだけで運気が上がりそうです。

興梠宮司のもとには全国から多くの相談者が訪れ、社務所のカレンダーにはびっしりと予約が書かれています。それでいて、柔らかな物腰であたたかく迎えてくださる姿から、愛される理由を垣間見た気がします。

ホテルにチェックインする前に、どうしても松永さんをお連れしたい場所がもう一箇所。宮崎のお菓子といったらチーズ饅頭を、ぜひ味わっていただこうと思い、「菓子工房 そらいろ」の田尻朋子さん（中央）のもとへやってきました。

私が大好きな「おひさまチーズまんじゅう」は、ざっくりとした生地のなかに、ごろりとクリームチーズが入っていて、宮崎を代表する人気のお土産です。

王道のチーズまんじゅう以外にも、ブラックペッパーを効かせた皮にブルーチーズをいれた「大人のチーズまんじゅう」や、チーズとあんこが入った「高千穂釜炒り茶 あんちーまんじゅう」などもあります。

夜は、高千穂神社の夜神楽を見に行く予定にしていたので、歩いて5分ほどにある「ソレスト高千穂ホテル」に宿泊。
2018年3月にオープンしたばかりの新しいホテルです。一歩足を踏み入れると、モダンな雰囲気が広がっています。

少しホテルで休んだら、夜神楽に備えて早めの夜ごはんといきましょう。

今回は、高千穂の名物店主「がんちゃん」が営む「てんつくてん」へ。
看板メニューの里芋の天ぷらを串に刺した「いも娘」や、宮崎名物のチキン南蛮などをオーダー。

本日の旅を締めくくるのは、高千穂神社で行われる夜神楽です。
松永さんはこの日のために東京の国立能楽堂で行われた神楽の上演をご覧になったそうで、事前準備もばっちり。

夜神楽は、本来、11月から翌年2月上旬にかけて町内20の集落で奉納される神事です。その夜神楽を、観光のお客様にも365日毎晩楽しんでもらえるようにしようと生まれたのが「高千穂神楽」です。

高千穂神社内の神楽殿で毎晩20時から1時間、代表的な「手力雄の舞」「細女の舞」「戸取の舞」「御神体の舞」を見ることができます。
天岩戸神社できいたお話を思い出しながら鑑賞すると、より深く楽しむことができます。

神楽が舞われる舞台は、「神庭（こうにわ）」とよばれています。四方を「彫り物（えりもの）」という紙細工で囲い、さらにしめ縄をあしらいます。神庭には、女性は入ることができません。

本来の神楽では深夜眠たくなる頃に舞うという「御神体の舞」は、いざなぎのみこと、いざなみのみことの男女２神が新穀で酒をつくって神前にささげる神楽です。酒を飲んで仲良く抱擁しあい、夫婦円満、子孫繁栄を祈願する舞です。

観客席に飛び込んで舞うので、会場中が笑いにつつまれます。

夜を徹して舞う夜神楽では、「岩戸が取り払われ、天照大御神が現れる舞が披露されるころに、地上に光が溢れるかのごとく、白々と夜が明けていくんです」と話す谷川さん。

三十三番の演目をとおしで見てみたいと感じました。

ふかふかのベッドでたっぷり眠った翌朝、早起きをして向かった先は「国見ヶ丘」。秋の早朝、昼と夜の気温差が大きいこと、晴れていて風がないことなど条件がそろうと雲海を見ることができるのです。

「今日は雲海がでる確率は50%かな」と聞いていたものの、「雲海を見ることができたらラッキー！見られなくても朝陽を浴びて帰ってこよう」と、半ばだめ元で向かいました。

到着して間も無く、だんだん太陽の光がでてきて、空の色が明るくなってきました。高千穂の町並みを見下ろしながら、徐々に変わっていく空の景色を楽しみます。朝陽がどんどん上がっていく光景は、なんだか背筋がしゃんとして身体中にパワーがみなぎります。

標高513mの国見ヶ丘からは、阿蘇の五岳や祖母連山も一望することができます。だんだん霧がかってきて、雲海といえないまでも幻想的な世界が広がってきました。

全国から雲海をめがけて多くの写真家がやってくるというのも納得です。太陽が徐々にあがって暖かくなったあとも絶景でした。

早起きする価値あり！の場所なので、ぜひ足を運んでみてくださいね。早朝から気持ちいい時間を過ごすと、お腹もすいて朝ごはんもより美味しくいただくことができました。

今回は、松永さんの帰りのフェリーの時間の関係もあって、女子旅はここまで！
最後に、「松永さん、憧れの高千穂はいかがでした？」と尋ねると、「ずっと来たかった高千穂はやはり素晴らしい場所でした。なぜ、もっと早く来なかったのでしょう（笑）」とおっしゃっていました。

「数々の神話と歴史に彩られた高千穂には、やはり特別な何かを感じました。実は高千穂に来る前に、指宿の砂蒸しに寄って身も心も清めてきました（笑）。その甲斐があって、ここでとても良いパワーをたくさんもらうことができました。」

実は2年後にも仕事で高千穂に来ることになっている松永さんですが、この様子だともっと近いうちにまた高千穂を訪れるような予感がしました。

神話の里・高千穂までは「さんふらわあ」の発着する大分や別府からクルマで2時間少々、志布志からでも3時間ちょっと。宮崎県とはいえ実はそんなに遠くはありません。舟遊プランなどを使って九州を巡る際にはぜひ立ち寄ってください。

みなさんも神話のふるさと 高千穂町で、運気の上がる旅を！

Photo by ワタナベカズヒコ　≫Facebook