北海道の海の玄関口・苫小牧。フェリー乗船前後にもっと楽しもう！

苫小牧市が管理・運営する『苫小牧市科学センター』は、「さんふらわあ」の下船後、または乗船前の旅行客も立ち寄ることが多い観光施設のひとつ。“世界唯一“の展示物があることから、全国から訪れる人が絶えない、苫小牧を象徴する観光スポットです。

2階に上がると、プラネタリウム（なんと観覧無料！）や宇宙について学べる展示・実験装置などがあります。小さな子どもが遊べるスペースもあり、育児中の方が安心して訪れる憩いの場所でもあります。

2階の順路に沿って進むと、「ミール展示館」に到着。ミールは、ロシア（旧ソビエト連邦）が1986年に打ち上げ、2001年までの15年間にわたって使用された宇宙ステーションです。世界中でここ苫小牧の展示館でしか見ることができない実物（予備機）です。

無重力空間で生活していると筋力や体力が衰えます。それらを維持するため、トレーニングマシンが備えられています。

プライベートルームは、いわば寝室。固定された寝袋で寝ます。
立って寝るように見えますが、無重力空間ではどんな状態で寝ても問題はありません。

この展示物と同じ空間の中で、実際に宇宙での生活が行われていたことを考えると、不思議な感じがします。ぜひ、皆さんも苫小牧市科学センターで宇宙への想いを馳せてみてください。子どもも大人も楽しめて、ためになるおすすめの観光スポットです。

苫小牧は、新鮮な海産物や北の大地が育んだ農産物が豊富な土地。「さんふらわあ」が着岸する苫小牧西港フェリーターミナルから車で10分ほどの場所にある『海の駅ぷらっとみなと市場』には、自然の恵みであるおいしい食材が集まっています。

北海道産の旬の新鮮野菜や、地元名産のホッキ貝やホタテ貝、カニなどの獲れたて魚介が、リーズナブルに購入できる、地元の方にも人気の市場です。

本マグロ、カレイ、タコ、イクラ、生サーモン、甘エビ、サバ、活ホッキと、垂涎のオールスターラインアップ。そこにウニを追加（別料金）。旨みがはじけるイクラ、食感の良い活ホッキ、とろけるウニ…。贅沢な食事です。しかも1,000円とコスパ抜群。追加したウニの500円足しても1,500円です（値段はすべて税込・取材当時）。数量限定メニューなので、早めの訪問がおすすめ。

シジミ汁もいただきました。網走産の大ぶりで食べ応えのあるシジミで、旨みたっぷり。

海の駅ぷらっとみなと市場の建物は西棟と東棟があり、ご当地グルメ「ホッキカレー」を提供する飲食店、地方発送OKの海産物やお土産品店など、全21店舗（物販店10店、飲食店11店）が軒を連ねています。新鮮なネタが豊富なのは市場ならでは。フェリーの乗船前後にぜひ立ち寄りたい、食材の宝庫です。
ちなみに、市場の隣には「ほっき貝資料館」があり、漁の仕組みや歴史など苫小牧市が水揚げ日本一を誇るホッキ貝に関する情報を知ることができます。

観光旅行には、現地でしか味わえないグルメが欠かせません。海の駅ぷらっとみなと市場に集うお店の情報をもう少し紹介しましょう。

西棟エリアの中央にあるホッキ料理専門店『Little Angera（リトル・アンジェラ）』は、バラエティ豊かなホッキ料理が魅力のお店。人気のホッキカレーは、ソテーされたホッキ貝がライスにのっており、ホッキ貝のやわらかな食感とおいしさが楽しめると評判の一品。その他にも、ホッキ貝のソテーとフライがカレーにトッピングされたぜいたくホッキカレー、ホッキ釜飯、ホッキ炙りステーキ丼、ホッキ焼きそばなど、ホッキ貝づくしのメニューです。

東棟エリアの青果店『MOCO green grocery』は、新鮮な地元の野菜や果物を手頃な価格で購入できます。壁一面にディスプレイされたカラフルな野菜やフルーツは、見ているだけでもテンションが上がります。さらに、そのフレッシュな食材たちをクレープやシェイクで味わえるという嬉しいお店なのです。クレープのメニューは、バナナやイチゴのような定番フルーツから、かぼちゃやさつまいもなどの野菜系まで20種類以上。苫小牧名産のハスカップもあります。市場内の飲食店で食事をした後にデザートとして食べるほか、食べ歩きやショッピング後のおやつにもおすすめです。

苫小牧市役所そばにある「出光カルチャーパーク（市民文化公園）」は、地元の方々が散歩したり、子どもたちが遊んだり、苫小牧市民の憩いの場です。

冬でも色とりどりに咲く花を見ることができ、中央図書館に併設しているので、地元の人たちは図書館帰りに散策したり、雪に覆われがちな冬場に花を愛でたりと、気軽に立ち寄れるスポットになっています。

海に面した港町である苫小牧は、工場が多い地域でもあります。そのため、夜間照明で浮かび上がる工場群などがきれいで、知る人ぞ知る“夜景スポット”が点在しています。苫小牧に宿泊するなら、ロマンチックな夜景を見に出かけるのもおすすめです。

対岸の石油精製所や石油タンクが見渡せる『晴海公園』。望遠レンズを使って、海面に反射する灯りも写せば、美しい工場夜景が撮れるでしょう。なお、夜間の公園内は真っ暗なので、懐中電灯の持参をおすすめします。

地元の樽前山を模した展望台がある『入船公園』。たくさんのトレーラーが深夜便のフェリー「さんふらわあ しれとこ/だいせつ」に乗船する様子が見られます。大型トレーラーが次々とフェリーに飲み込まれていく光景は圧巻です。

緑地や駐車場が整備された開放感のある『キラキラ公園』は、夜になると公園全体がライトアップされ、夜のデートスポットとしても人気。接岸した貨物船などの灯りが幻想的です。

そのほかにも、製紙工場や東港のコンテナターミナルなど、夜景好き、写真好き、工場好きな方が注目するスポットがあります。

今回ご紹介したスポット以外にも、以前の記事『緑の北海道で大自然遊び！』や『競走馬のふるさとを訪ねる』でご紹介している「ノーザンホースパーク」も苫小牧市にある代表的な観光施設。元競走馬に乗れるなど「馬と触れ合える」馬のテーマパークで、競馬ファンはもちろん、馬好き、動物好きの方、子ども連れでも楽しめます。

他にも、『苫小牧に来たら、ハクチョウの湖「ウトナイ湖」へ。乗船券で特典あり！』でご紹介したウトナイ湖は、苫小牧港から車で約25分の場所。『ちょっと寄り道して癒されよう。札幌～苫小牧間にある「滝めぐり」』で紹介している七条大滝があるのも苫小牧です。『男のひとり旅にフェリーはおすすめ！個室で密を避けた超快適な北海道旅行』でご紹介したキャンプ場・オートリゾート苫小牧アルテンは、キャンプはもちろん、大浴場、寝湯、サウナ、ハーブ湯などを備えた隣接の天然温泉「ゆのみの湯」で身体を癒すこともできます。雄大な樽前山を眺められる露天風呂も人気です。

さらに、少し足を延ばすだけで支笏湖や樽前山、樽前ガロー、ウポポイなどの北海道内でも人気の観光スポットにアクセスできます。

「さんふらわあ」乗船前後、ぜひ苫小牧を満喫してください！

動画でも、苫小牧を知り尽くした船員が観光スポットを紹介しています。
オススメはどこ？その魅力は？詳しくはコチラ↓