世界の定期航路で活躍する船。国際規格の密閉の箱「コンテナ」を利用して、電化製品や衣類などのさまざまな生活物資を運ぶ船。コンテナを利用することにより、雨でも荷役ができるうえ、鉄道やトラックへの積み替えを容易にし、世界でドア・ツー・ドアのサービスを展開している。荷役設備のある専用ターミナルに寄港するので、船自身には荷役装置を持たず、コンテナ積載容量が大きい。