原油を運ぶ専用船で、船倉には複数の区画に仕切られたタンクを持つ。効率的に大量に輸送する必要性から、20万重量トン以上のタンカーVLCC（Very Large Crude Carrier）が主流となっている。万一の事故の場合にも原油の流出を最小限にとどめ海洋を汚染しないように、船側と船底はダブルハル（二重船殻）構造になっている。