母国であるフィリピンは海事の伝統が強く、世界有数の船員供給国として知られています。ただ私自身は、もともと海でのキャリアを追求するつもりはありませんでした。フィリピンの平均的な家庭で育った私には、大きな夢を抱く余裕がなかったからです。でも母は、そんな私にルセナ市の海事学校に通うことを提案してくれました。MOLがフィリピンで共同運営するこの学校と出会い、幸いにも奨学金に助けられながら勉強する機会を得ることができました。学校で学びながら、次第にこの職業への愛着が芽生えてきました。そして2008年にバルクキャリアの見習い航海士としてキャリアをスタートしたのです。いまでは海事業界の一員として、MOLの一員として働けることを誇りに思っています。母から託された夢は、いつしか私自身の夢になったのです。

いまは陸上での勤務です。虎ノ門にあるMOLのデジタライゼーション部門で働いています。新しい技術を船上の業務に導入して、船員の労働負荷を軽減し、業務効率を向上させ、海上でのワークライフバランスを改善することをめざしています。海上生活の厳しさを私自身が経験してきているので、何を改善すべきかよくわかっていることが私の強みですね。二等航海士として紙の海図を扱っていたときの難しさをいまでも鮮明に覚えています。かつては航海計画の作成がとても大変でしたが、現在では電子海図への移行でかかる時間が大幅に減りました。いまは電子ログブックの導入によって報告データの転送を自動化するプロジェクトなどに携わっています。海でさまざまな状況に適応してきた経験を活かせる仕事ですね。自分の意見を反映することによって、船員の職場環境をよりよいものに変えていけることにやりがいを感じます。

海は、台風や嵐が来ると動けなくなりますし、次に何が起こるかわからない。航海中に危険を感じることもあります。自分が行った場所でもっとも困難な場所は南アメリカのマゼラン海峡ですね。最狭部は約2kmと狭いうえに予測不可能な風や海流がたびたび発生するため、航行の難所です。海はときに怖いこともありますが、それでも穏やかな日に朝日や夕焼けを見るのが好きですね。とても美しく、見ているとおおらかな気持ちになれるし、海は私をポジティブな気持ちにしてくれる場所。私の「第二の故郷」と言ってもいいと思います。

いまのチームでは英語でコミュニケーションをとっていますが、来年からは日本語の授業をとろうかと思っていて、自分でも勉強を始めています。（日本語で）「みなさんこんにちは！ライアンです！」（笑）。あとは、いずれ海の仕事に戻ったときには船長をめざしたいですね。世界中のMOLの仲間にも、それぞれの大きな夢をめざしてほしいです。MOLはさまざまな経験ができるし、挑戦するためのチャンスがあるところ。新しい環境や技術などを受け入れ、それをみんなで共有しながら、一緒に変化を楽しんでいけたらいいなと思っています。