生まれ育ったコトルは、アドリア海に面した美しい港町です。工場で働く両親のもとで育ちましたが、周囲には船乗りの父親を持つ友人が多く、港にはいつも船が停泊していました。家のバルコニーからも海が見える環境の中で、航海士としての道を歩み出したのは自然な流れだったのかもしれません。1990年代のモンテネグロは内戦の影響で雇用が不安定でしたが、そんなときにMOLが船員のトレーニングセンターを開設し、現地採用を開始したのです。これはチャンスだと思い、私はMOLトレーニングセンターでの研修を経て船員としてのキャリアをスタートしました。そして世界中の海で経験を積みながら、「いつかは船長に」という夢を現実にしたのです。いまはVLCC（Very Large Crude Oil Carrier：20万トン以上）と呼ばれる超大型原油タンカーを指揮しています。

私たちの船では約20人のクルーが家族のように生活しています。これまでモンテネグロ、クロアチア、ルーマニア、ポーランド、イギリス、フィリピン、インドなど、いろんな国のクルーと働いてきました。文化や考え方が違う多様なメンバーをまとめるために必要なのは、お互いへの敬意と理解だと思います。海の上という閉ざされた環境だからこそ、オープンな対話が大切です。信頼し尊重しあう関係が、船の安全を守ることにつながるのです。また船長として、言葉よりも背中で伝えるように意識しています。私の信条は、「自分がやらないことは人に頼まない」ということ。リーダーが率先して行動で示すことが、クルーの士気を高めてチームをひとつにすると信じています。

私の場合、3か月の乗船を終えると3か月の休暇に入ります。船を下りて、妻と3人の子どもが待っている家に帰るときが一番幸せですね。休みの間は完全に「家族モード」になります。家にいるときは、料理を担当することが多いです。得意料理はリゾットですかね。チキンでもシーフードでも、家にあるもので工夫して自分流に作りますよ。リゾットのいいところは、あるものを全部入れればそれで出来上がるということです（笑）。あとはバイクも趣味ですね。もともとは渋滞を避けるために乗り始めたのですが、海沿いの狭い街だから道も限られていて、2km進むのに1時間ぐらいかかることもあるんです。だから必要に迫られてのことだったのですが、いまでは休日に自然の中をツーリングしたりします。山間にあるサマーハウスで過ごす時間は、次の航海に向けて心をリセットするための大切なひとときです。

MOLはグローバルな組織ですが、ひとりひとりが重要な役割を担っています。私は世界中の仲間と大きな海でつながっていると思っており、MOLというチームの力を信じています。成功の鍵は、オープンな対話、相互の信頼、そして協力だと思います。それぞれの船にはそれぞれの課題があるでしょうが、共通して大切なことは「お互いを思いやる心」ではないでしょうか。安全を守り合い、家族のもとに笑顔で帰る。それが私たちの仕事の原点であり、これからも次の時代につないでいきたいことです。MOLひとりひとりの誇りが、海の安全と未来を支えていくと私は信じています。